阶梯之下，别有洞天。是一个不大却收拾得干净整洁的地下密室，墙壁上镶嵌着照明珠，柔和的光线照亮了整个空间。密室中央是一个小小的丹炉，正温着一炉丹药，散发出沁人心脾的香气。四周则是摆满了各种药材和典籍的木架。

这里显然是一处秘密的丹房和据点。

“老朽林远，曾是宫中药师殿副掌殿，杜仲是我的师弟。”关好密室，老掌柜（林远）才对着云渊郑重行了一礼，语气带着激动和期盼，“阁下手持我师弟的信物前来，又能在如今王都这般戒严下悄无声息地找到这里，绝非寻常之人。可是……陛下那边有消息了？”

云渊还了一礼，沉声道：“林掌柜放心，杜老先生爷孙已安全脱离黑衣卫追捕，向西去了。我并非陛下直接派来，但我与国师有仇，与陛下……亦有些渊源，此次潜入王都，便是想看看能否做些什么。”

他并未完全透露与女帝的真实关系，毕竟人心难测。

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林远闻言，眼中闪过一丝失望，但很快又振作起来：“原来如此。多谢阁下搭救我师弟！如今王都形势……唉，一言难尽！”

他请云渊坐下，倒上一杯清茶，语气沉重地继续说道：“陛下自闭关处被强行移宫后，便一直被软禁在深宫‘揽月台’，由国师的心腹和阵法重重看守，外人根本无法靠近，消息也传不出来。国师以‘陛下龙体欠安，需静修养国运’为名把持朝政，实则疯狂推行血祭之策！”

“如今王都内外，共有九处‘祭天坛’正在日夜赶工，强征民夫数十万！更有黑衣卫四处抓捕修士和身具灵根的百姓，投入祭坛作为‘祭品’！怨气冲天，民不聊生！”林远说到此处，拳头紧握，老眼中满是悲愤。

“朝中忠于陛下的大臣，或被贬黜，或被暗害，或被迫缄默。稍有异动，便招来灭门之祸！我等这些旧部，也只能像地老鼠一样，藏匿于此，暗中联络，却难以成事。”

云渊静静听着，脸色阴沉：“国师进行如此大规模的血祭，究竟意欲何为？仅仅是为了颠覆王朝？”

林远摇摇头，压低声音道：“据我们暗中探查，那血祭大阵的核心，并非仅仅在祭天坛，更似乎与王朝龙脉和……和陛下本人有关！国师似乎在利用血祭之力，强行抽取龙脉之力和陛下的某种本源！具体目的不明，但绝对所图甚大！而且，最近祭坛的建设明显加快，恐怕……离最终发动不远了！”

与女帝本源有关？云渊心中一凛，想起璃月那特殊的帝王道术和可能存在的隐患，难道国师是想……

他压下心中猜测，问道：“如今王都内，像您这样还心向陛下的力量，还有多少？实力如何？”

林远苦笑：“还有一些散落在各处的旧部，但大多修为不高，且被严密监控，难以聚集。修为最高的是原禁卫副统领赵莽将军，假丹境界，但也被困在府中，寸步难行。其他……唉，金丹以上的高手，要么被国师拉拢，要么早已离开王都这是非之地了。”

力量对比极其悬殊。

云渊沉吟片刻，又问道：“可知晓国师府的核心力量布置？以及那些祭坛的具体位置和防卫情况？”

林远从书架隐秘处取出一卷兽皮地图，在桌上铺开。上面详细标注了王都的布局，其中九个红点格外醒目，正是那九处祭天坛的位置。

“国师府本身守卫森严，有阵法笼罩，据说还有金丹后期甚至假婴的老怪坐镇，具体不明。黑衣卫大本营在城西校场，常驻修士超过五百，由国师之子厉煞统领，其本人修为已达金丹初期，凶残暴戾。”

“这九处祭坛，分别位于王都九处地脉节点之上，由国师亲信和黑衣卫精锐看守，各有阵法防护。尤其是位于皇宫东南角、紧挨着揽月台的那处主祭坛，守卫最为严密，据说由国师的心腹阵法师亲自掌控。”

林远指着地图，详细解释着，越说脸色越是凝重。

云渊将地图上的信息牢牢记住，脑中飞速盘算。硬闯无异于自杀，必须智取。或许……可以从相对薄弱的外围祭坛入手，制造混乱，吸引注意力，再图其他？

但即便如此，也需要足够的力量和内应。

“林掌柜，能否想办法，让我与那位赵莽将军或者其他尚有行动能力的旧部取得联系？”云渊问道。

林远面露难色：“如今风声太紧，黑衣卫对所有旧部监控极严，贸然联系，风险极大……不过，”他犹豫了一下，道，“三日后，内城‘灵兽苑’会有一批新的妖兽草料送达，负责押运的管事曾受过陛下恩惠，或可借此机会，安排您与赵将军的人见上一面，但必须极其小心！”

灵兽苑？云渊心中一动，那地方似乎离一处外围祭坛不远。

“好！就定在三日后！”云渊点头，“在此期间，我需要一处绝对安全的地方闭关恢复，并需要一些药材，炼制些东西。”

他将一份早已写好的药材清单递给林远，上面大多是一些用于疗伤、恢复和炼制特殊阵符的材料。