“孔知县，这……这是什么情况！”

匆忙赶来的赵佑明，看着眼前的一个木盒，心中震惊不已。

那木盒做工颇为精致，长约六尺，宽、高各二尺余。

木盒已经打开，底下垫了锦缎，上面静静躺着的，竟是一具森然白骨。

曲阜知县孔承嗣拱了拱手，面带愧色道：“孟专员不幸坠马身亡，下官亦深感痛心。然如今天气炎热，尸身难以久存，为防瘟疫蔓延，只得……先行火化。此乃孟专员遗骨，望能转交其家人，略慰哀思。”

赵佑明难以置信，厉声喝道：“这才几日，这就等不得了？孔知县，你也是饱读诗书之人，身为圣人苗裔，如此行事，良心何安！”

孔承嗣闻言，面露窘迫。

他何尝愿意如此，实在是孟瑞尸身上的创伤太过明显。

若不付之一炬，明眼人一看便知，那“坠马身亡”的说法，根本无从遮掩。

看着昔日一同离京的同僚，此刻竟只剩下一具白骨，赵佑明气得胸膛剧烈起伏。

“好，好的很，今日我算是见识了。”赵佑明脸色狰狞，指着孔承嗣怒道：

“这便是圣人后裔的手段，孔承嗣，你最好将首尾处理得干干净净，否则，我绝不善罢甘休！”

面对这赤裸裸的威胁，孔承嗣也只低头赔笑。

“搬运时，还请小心些。”他低声嘱咐，“孟专员遗骨经火焚后，颇为脆弱，稍有不慎便会碎裂。”

此前收敛骨骸时，便已不慎弄坏好些。

将人打杀已是大错，继而焚毁尸身，更弄得遗骨不全，这让他内心备受煎熬，愧疚难当。

他到底良心未泯，行此等事，实非本愿。

奈何孔弘绪催逼甚急，他也是无可奈何。

孔承嗣本是上一代衍圣公的庶长子。

年少时，他也被当作未来衍圣公人选精心培养，诗书礼乐，政务人情，无一不学。

谁曾想，他那位年富力强的父亲老当益壮，后来竟又得了一位嫡子，便是孔弘绪的父亲。

终究是孔府门庭，嫡庶之防较之别处更为森严。

自那以后，他的地位便一落千丈，从云端坠入泥潭。

最终，家族耗费了些力气，为他运作到这曲阜知县的职位。