四爷府的书房里，烛火被夜风卷得忽明忽暗，映得胤禛紧绷的侧脸满是冷意。他攥着拳，指节泛白，窗外的虫鸣此刻听来都格外刺耳，像那些即将蔓延开来的恶意，扰得人心绪不宁。李卫站在一旁，大气不敢出，只等着四爷发落。

“查！掘地三尺也要把谣言的源头查出来！”胤禛的声音压得极低，却裹着滔天怒火，“还有，加派人手守在府外，但凡有敢在门口嚼舌根、窥探府中动静的，一律扣下问话！绝不能让清漪听到半句闲话。”

“是！属下这就去安排！”李卫躬身应着，转身快步退出书房，生怕慢了一步撞上四爷的火气。他心里清楚，陆夫人在四爷心中的分量，这谣言不仅是诋毁陆夫人，更是往四爷心上捅刀子。

胤禛走到窗边，推开半扇窗，夜风带着凉意扑面而来，却没吹散他心头的焦躁。他望着后院清漪居所的方向，灯火已熄，想来是睡下了。可他知道，这安稳撑不了多久，谣言这东西，一旦传开，便如野火燎原，挡都挡不住。他必须在谣言伤到清漪之前，把这把火掐灭。

可胤禛还是低估了谣言的传播速度。次日天刚亮，京城的街头就炸开了锅。清风楼的早茶摊刚支起来，就围满了议论纷纷的客人，昨日那个粗布汉子的话，早已被添油加醋传了好几遍。

“你们听说了吗？四爷府那位陆夫人，压根就是南边敌国派来的奸细！”一个穿绸缎长衫的商人，端着茶碗凑到同伴跟前，声音压得低，却故意让周围人都能听见，“我那在顺天府当差的亲戚说了，查遍了户籍，压根就没这号人！”

旁边一个挑着菜筐路过的老农停下脚步，满脸诧异：“不能吧？那陆夫人前些日子还跟着四爷在江南救灾，看着是个心善的姑娘，怎么会是奸细？”

“心善都是装的！”商人嗤笑一声，“听说她懂医术，指不定是借着看病的由头给四爷下毒呢！还有人看见她总对着南边发呆，不是跟同伙联络是做什么？”这话一出，周围的人顿时炸开了，有半信半疑的，有义愤填膺的，还有些好事之徒，当即就拍着桌子要去四爷府外“讨说法”。

谣言像长了翅膀，从茶馆传到集市，从街头传到巷尾，连宫里的太监宫女都私下议论起来。负责洒扫御花园的小太监，趁着换水的功夫凑在一起嘀咕：“你们说，陆夫人要是真的奸细，四爷会不会被连累啊？”

“谁知道呢！皇上最恨奸细，要是这事是真的，四爷就算有功，也得受罚。”另一个太监压低声音，“听说八爷府那边，昨儿夜里还亮着灯呢，指不定这事就跟他们有关。”话音刚落，就见总管太监李德全走过来，两人吓得赶紧闭了嘴，低着头匆匆退开。

李德全皱着眉，心里也犯嘀咕。这谣言来得蹊跷，偏偏赶在四爷受赏、势力渐盛的时候，明眼人都能看出不对劲。他不敢耽搁，转身就往康熙的养心殿走去，这事若是传到皇上耳朵里，可不是小事。

可不等李德全禀报，早朝之上，就有官员先一步提起了此事。御史台的监察御史张大人，向来与八爷党有些交情，此刻正跪在丹墀之下，语气恳切：“皇上，臣有本奏。近日京城流言四起，言说四爷府中陆氏，身世不明，实为南方敌国奸细，潜入四爷府意图谋害四爷、颠覆大清。此事关系重大，恳请皇上下令彻查，以正视听，护我大清江山！”

康熙坐在龙椅上，脸色沉了下来，指尖轻轻敲击着扶手。他扫了一眼下方的官员，只见不少人面露附和之色，尤其是那些平日里依附胤禩的官员，此刻都眼神闪烁，显然是想借着这事打压胤禛。

“张大人，不过是街头流言，何必小题大做？”户部侍郎张廷玉站出来，拱手说道，“陆氏随四爷前往江南救灾，亲力亲为，安抚灾民无数，其心可表。仅凭几句无凭无据的谣言，就怀疑她是奸细，未免太过草率，也寒了四爷的心。”

“张侍郎这话就不对了！”张御史立刻反驳，“江山社稷重于一切！陆氏身世不明，无户籍可查，又有诸多可疑之举，岂能因她做了几件表面事就掉以轻心？若是真让奸细留在四爷身边，日后酿成大祸，谁能担得起这个责任？”

两人你一言我一语争执起来，朝堂上顿时分成两派。一派以张御史为首，主张彻查，实则是想借机打压胤禛；另一派则以张廷玉等支持胤禛的官员为主，认为谣言不可信，不应凭流言苛责。

胤禛站在皇子队列中，脸色冰冷，周身散发着生人勿近的气息。他看着张御史那张义正词严的脸，心里清楚，这背后定然是胤禩在作祟。张御史不过是个跳梁小丑，真正的主使，还在暗处看着这场好戏。