钱百户带着王二和三个兄弟，像五只贴着地皮窜的山狸子，悄无声息地滑下了陡坡。

连日寒风把雪吹得硬邦邦，脚踩上去，只发出细微的“咯吱”响。

几人借着枯树与怪石的影子，一点点朝山谷对面那俩挪动的人影摸过去。

距离拉近到三十步时，钱百户打了个手势，五人立刻伏低，屏住呼吸。

那两个哨子裹着臃肿的破袄，头上缠着辨不出颜色的布巾，一边走一边缩着脖子呵白气。

其中一个矮些的嘴里还骂骂咧咧：“……鬼天气，冻死老子了！凭什么张大树、李白花就能在棚里烤火，轮到咱俩就得出来喝风……”

“少说两句吧，”高个的闷声打断，“新来的头领规矩严，逮着偷懒，把你给过山虎老大挂一起，你信不。”

矮子一哆嗦，不敢吭声了。

钱百户眼神一凛，看来是要找对人了。

他比划了个“包抄”的手势，王二会意，带着两人悄无声息地从侧翼绕了过去。

钱百户则从怀里摸出个冻得硬邦邦的麸面饼，用力掰下一小块，手腕一抖，那饼块划了道弧线，“啪”地落在矮胖子脚前雪地里。

“嗯？”矮子愣了一下，弯腰去捡，“这啥——”

话音未落，钱百户已如猎豹般从藏身处暴起，三步并作两步冲到近前，蒲扇般的大手一把捂住矮胖子的嘴，另一条胳膊铁箍似的勒住他脖子，整个人往后一带。

矮子“呜呜”挣扎，双脚乱蹬，却被钱百户死死按进雪堆。

几乎同时，侧面扑出两道身影，将高个哨子扑倒在地。

王二膝盖顶住那人后腰，短刀冰凉的刀背已经架在了他颈侧。

“别动！”王二压低嗓子，恶狠狠道，“动一下，老子送你去见佛祖！”

高个哨子浑身一僵，果然不敢再挣。

整个过程不过几个呼吸，干净利落。

钱百户松开些力道，让矮胖子能喘气，但捂嘴的手没松，凑到他耳边，声音压得极低，却透着股狠劲儿：

“问你什么答什么，敢喊，立刻拧断你脖子。听明白就眨两下眼。”

矮子眼泪都吓出来了，拼命眨眼。

钱百户这才缓缓松开手，示意王二把两人拖到一块巨岩后头避风。

“名字。”

“我、我叫朱三……”矮子哆嗦道。

“刘竹子……”高个的也低声答。