“去看看，哪些人会反对。” 朱翊钧合上账册，声音里带着一种不容置疑的命令，“尤其是那些被新政打压过的勋贵，还有…… 冯保那边的人。”

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骆思恭心里一凛。陛下这是要坐山观虎斗，甚至可能…… 推波助澜。他躬身领命，转身时看见陛下正望着那本账册，指尖在 “亲政” 二字上轻轻敲击，节奏沉稳得像在倒计时。

消息传到内阁时，张居正正在核校漕运的账册。湖广来的急报被小厮放在案边，他看了三遍，才确定自己没有看错。父亲的脸突然在眼前浮现 —— 去年回家省亲时，老人家还拄着拐杖送他到村口，说 “官再大，也别忘了根”，现在那根拐杖，怕是要永远空着了。

“大人，该怎么办？” 副手申时行看着他苍白的脸，声音里带着担忧。案上的考成法功过簿还摊着，江南的税银还差三万两没收上来，辽东的军饷还等着批，这时候丁忧，无异于釜底抽薪。

张居正没说话，只是拿起笔，在急报上写下 “知道了” 三个字。笔尖划破纸页，发出刺耳的响声，像在割裂他的理智。他想起先帝临终前抓着他的手，说 “钧儿年幼，国事就拜托先生了”，想起李太后的嘱托 “新政关乎国本，先生万不可半途而废”，想起朱翊钧那双看似清澈却藏着锋芒的眼睛。

“不能走。” 他突然说，声音嘶哑得像被砂纸磨过。“新政不能停，一旦停了，之前的心血就全白费了。”

申时行的眉头皱了起来：“可丁忧是祖制……”

“祖制也有‘夺情’的规矩！” 张居正猛地拍案，账册上的算珠滚得满地都是。“洪武爷当年也说过，‘国家有大事，臣子不得以私废公’！现在漕运未通，税银未足，边军未安，这时候走，就是对先帝不忠，对陛下不义！”

他的声音越来越高，震得梁上的灰尘簌簌落下。申时行看着他通红的眼睛，突然觉得眼前的首辅大人，像是在悬崖边挣扎的困兽 —— 一边是无法割舍的权力与责任，一边是不容违背的孝道与祖制。

“可…… 可言官们不会答应。” 申时行的声音带着犹豫，“您忘了当年王阳明‘夺情’时，被骂得有多惨？”

张居正的动作顿住了。他当然记得。王阳明平定宁王之乱后，父亲去世，朝廷 “夺情” 留任，结果被御史骂 “心丧苟禄”“禽兽不如”，那些奏折至今还藏在翰林院的档案里，字字如刀。

“骂就骂吧。” 他深吸一口气，拿起笔，开始写《乞夺情疏》。“只要能把新政推下去，我张居正挨几句骂，算得了什么？”

笔尖在纸上游走，写下 “臣父虽丧，然国事为重，愿留任守孝，以报先帝与陛下之恩”，每一个字都重逾千斤。他知道这道奏折递上去，等待他的将是铺天盖地的攻讦，是士大夫们的唾弃，甚至可能是青史上的骂名。

但他别无选择。

朱翊钧收到《乞夺情疏》时，正在用晚膳。清蒸鲈鱼的香气弥漫在暖阁里，他却没什么胃口，只是用银箸拨着碗里的米饭。小李子把奏折递上来，封皮上的 “臣张居正” 三个字，写得比平时用力，墨迹深得发黑。

“念。” 朱翊钧的目光落在窗外，冯保的轿子刚从宫墙边经过，轿帘掀开的瞬间，他看见冯保正和身边的太监低声说着什么，嘴角带着一丝诡异的笑。

小李子清了清嗓子，开始念奏折。当念到 “愿留任守孝，以报先帝与陛下之恩” 时，朱翊钧突然笑了。这笑容很淡，却像根针，刺破了暖阁里沉闷的空气。

“张先生倒是会说话。” 他放下银箸，拿起奏折，指尖在 “夺情” 二字上反复摩挲，“以国事为重，听起来冠冕堂皇。可他忘了，‘孝’也是国事的一部分。”