蒲伯拄着杖，昏花的老眼眨了眨：“节？什么节？”

“星回节。”张翎说，“北斗星回，暑气鼎盛，庄稼将熟，是祭祀祖先、感恩天地、祛邪迎吉的时候。”

岩叔独臂抱在胸前：“怎么过？”

“白日祭火，夜里举火。”张翎指向寨子中央那片空地。

“在那儿，立根大火把，要最高最直的松木。各家各户扎小火把，入夜点燃，围着火把跳舞、撒香粉、祈福。”

几个老人互相看看。

迁徙路上，他们丢掉了太多东西，祭器、老祭司传下的完整仪轨。

安魂仪式让魂灵归位，可活人的节庆，已经太久太久没有过了。

蒲伯喉咙动了动：“祭火……怎么祭？”

“击石取火。”张翎说，“不用平时的火种，现取新火，是为圣火。

用圣火煮今日猎获的肉食，先祭祖，后分食。

再持小火把熏屋熏圈，绕田祈福。”

岩叔眼睛亮了：“有肉吃？”

“有。”张翎点头，“狩猎队今日不必练武，全力捕猎。

不要怀崽的母兽，不要幼崽，只要最肥壮的。

鱼囤里的青鱼挑最大的，围栏里杀只最肥的羊。”

“好！”石野在旁边听得直咽口水。

消息传开，寨子活了。

狩猎队十五人天不亮就出发，带着最好的弓、最利的矛。岩叔亲自带队，独臂握着石斧，脚步轻快得像年轻人。

“今天不打小兽。”他吩咐，“找大的，找壮的。祭祖的肉，不能寒酸。”

女人们聚在湖边，清洗最大的陶釜、陶甑。孩子们被派去东山脚砍松枝——要带松脂多的，易燃耐烧。老人们坐在工棚里，用干草、细竹篾扎小火把，手颤，但扎得认真。

张翎带着张昊和几个少年，去林子深处选大火把的松木。

走了三里地，在一片向阳坡上，看见那棵树。

那是棵老油松，树干笔直如枪，高达五丈，树皮皲裂成鳞片状，缝隙里渗着琥珀色的松脂。树冠如伞，针叶墨绿，在晨光里泛着油光。

“就它了。”张翎仰头看着。

张昊有些迟疑：“毕摩，这么高……怎么运回去？”

“不用运。”张翎绕着树走了一圈，“就在这里伐倒，削去枝丫，只留主干。二十个人抬，一步一步挪回去。”

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他亲自挥起石斧。

第一斧砍在树根上方三尺，斧刃吃进木头，松脂溅出，香气弥漫。少年们轮流上，斧起斧落，木屑纷飞。砍到日头当空，树干发出“嘎吱”的呻吟，开始倾斜。

“让开！”张翎喝道。

众人退后。老松缓缓倒下，压断一片灌木，轰然砸在地上，震得地面发颤。

削枝是个细致活。要保留主干笔直，又要削去所有侧枝，还得在树干上每隔一尺刻一道环纹——那是仪式的记号。

做完这些，已过晌午。

岩叔带着狩猎队回来了。

收获惊人——两头成年公鹿，每头都有三百斤重；一头四百斤的野猪，獠牙弯如新月；三条四尺长的青鱼，鱼鳞在阳光下泛着青光；还有五只肥兔、十几只野鸡。

全寨人都围过来看。

孩子们盯着鹿角，妇人看着肥厚的鹿肉，老人摸着野猪厚实的皮毛。迁徙路上，这样的猎物是想都不敢想的。

“好兆头。”蒲伯喃喃，“祖先看见，会高兴的。”

男人们开始处理猎物。剥皮、剔骨、切肉，动作麻利。鹿肉切成巴掌大的块，野猪取最肥美的肋排，鱼去鳞去内脏，兔子和野鸡整只留着。

太阳偏西时，祭坛前架起了三口大陶釜。

釜下堆着干柴，但没点火。

全寨人聚在祭坛周围，安静等待着。孩子们被大人按住，不许嬉闹。就连羊圈里的羊、鸭舍里的鸭，都莫名安静下来。